Spende an den Papst steuerlich nicht absetzbar

Köln, 14. Februar 2014 – Großzügig zeigte sich ein Steuerberater aus Köln, der dem damals amtierenden Papst Benedikt XVI. im Rahmen einer Audienz persönlich einen Scheck in Höhe von 50.000 Euro übergab. Er hatte das Geld dafür vorgesehen, dass eine Gruppe osteuropäischer Jugendlicher zum Weltjugendtag 2008 in Sydney anreisen konnte. Im Gegenzug stellte der „Staatssekretär seiner Heiligkeit“ eine Spendenbescheinigung aus, die der Steuerberater im Rahmen der Einkommensteuererklärung als Spendenquittung geltend machte. Allerdings hatte der Mann in seiner Rechnung einen bedeutenden Rechenfehler: Das zuständige Finanzamt erkannte den Abzug nicht an.

Kein Sitz in Deutschland

Das Finanzamt war der Auffassung, dass das Geld dem Vatikanstaat zugeflossen war, nicht jedoch der katholischen Kirche Deutschland. Der Fall landete vor dem 13. Senat des Finanzgerichts Köln, nachdem der Steuerberater Klage erhoben hatte. Doch auch die Richter folgten der Auffassung des Finanzamts und wiesen die Klage ab (Urteil vom 15. Januar 2014, 13 K 3735/10). Die Richter konnten der Argumentation des Klägers, dass eigentlich eine deutsche Untergliederung des gesamten Konstrukts „katholische Kirche“ Spendenempfänger war, nicht folgen.

Voraussetzungen für Spende ins Ausland

Für Spenden, die ins Ausland gehen, gibt es strenge Voraussetzungen, damit anschließend eine steuerliche Abziehbarkeit bestehen kann. Entscheidend hierfür ist, dass es sich beim Empfänger der Spende um eine juristische Person des Öffentlichen Rechts handelt. Alternativ kommen auch öffentliche Dienststellen in Fragen. Dies gilt jedoch nur dann, wenn diese in einem EU-Mitgliedsstaat oder in einem Staat des Europäischen Wirtschaftsraums angesiedelt ist, wie die Richter klar stellten. Diese Voraussetzung sahen die Richter im vorliegenden Fall allerdings nicht als gegeben an: Der Steuerberater hatte ja seine Spende direkt an den Papst getätigt, nicht jedoch an den Heiligen Stuhl, den Vatikanstaat oder die katholische Weltkirche, die als Empfänger in Frage gekommen wären. Der Vatikan liegt zwar mitten in Italien und damit in der EU, ist aber kein Mitgliedsstaat. Auch eine Zugehörigkeit zum EWR verneinten die Richter. Deshalb musste die Klage abgewiesen werden. Wie man Spenden als Betriebsausgabe absetzen kann, beispielsweise Geldspenden an die Opfer von Naturkatastrophen oder auch Sachspenden, hat betriebsausgabe.de bereits zu einem früheren Zeitpunkt geklärt.,

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